Plus d’espace pour les grands arbres

Valeur ajoutée écologique

“Plus l’arbre est grand, plus il a d’impact sur son environnement,” affirme  Marie-Ange. “Ici, ce n’est pas la circonférence du tronc qu’il faut considérer, mais le volume du houppier. De plus en plus d’études démontrent qu’un houppier plus volumineux, et donc un arbre plus grand, a un impact plus direct sur les enjeux actuels en termes de climat et de biodiversité et participe davantage à un cadre de vie sain. Les arbres ont de nombreux effets positifs. Surtout en ville. Ils stockent le CO2, fournissent de l’ombre et de la fraîcheur, retiennent l’eau en cas de sécheresse, ont un effet filtrant qui améliore la qualité de l’air et stimulent la biodiversité. Et plus l’arbre est grand, plus il peut remplir de fonctions simultanément. Ce qui est logique. Un arbre bien enraciné absorbe davantage d’eau et génère plus d’évaporation. En outre, il constitue un réseau plus vaste pour la biodiversité, tant en surface que sous la terre. Ce qui explique qu’un seul grand arbre peut être plus précieux que vingt petits. Toutefois, dans ce contexte, il est important de viser une certaine diversité. Les monocultures sont à éviter, car elles sont beaucoup plus vulnérables aux maladies et aux parasites.”

Metaseqouia glyptostroboides in de Plantentuin in Meise

Ebben - Metaseqouia glyptostroboides in de Plantentuin in Meise

Qualité des arbres

Les communes sont de plus en plus nombreuses à ne plus se contenter de compter les arbres en ville pour en mesurer la qualité, elles indiquent aussi le volume de houppier. “Ce n’est plus seulement une question de nombre,” poursuit Marie-Ange. “La taille des arbres est de plus en plus importante en ville. Et ce pour différentes raisons. Notamment la valeur ajoutée écologique, qui augmente avec la taille de l’arbre. Aux yeux de la population aussi, les grands arbres revêtent une grande importance. Ils constituent un élément fixe au sein de leur cadre de vie. À Anvers, par exemple, au lieu de compter le nombre d’arbres, on s'intéresse aux arbres qui façonnent l’image de la ville. Les arbres viennent combler un besoin de nature. Et cela devrait être l’objectif. C’est là-dessus que repose la règle des 3-30-300. Apercevoir 3 arbres depuis son logement, vivre dans un quartier où au moins 30 % de l’espace est arboré et habiter à moins de 300 m d'un espace vert améliore notre santé et notre bien-être. Il est donc temps d’arrêter de penser en nombre d’arbres et en taille de tronc et de s’intéresser davantage au volume de houppier.”

Ook de mensen vinden grote bomen belangrijk!

Ebben - Ook de mensen vinden grote bomen belangrijk!

Savoir-faire

Les grands arbres recèlent encore d’autres avantages pour les communes. Acheter un grand arbre, c’est acheter des années de savoir-faire. L’élagage d’accompagnement – une tâche souvent pénible dans les espaces publics – n’est plus nécessaire. L’arbre a déjà atteint la hauteur de tronc nécessaire pour la circulation. Seul un élagage d’entretien est encore à faire. Il y a aussi des contre-arguments, évidemment. Le prix d’achat, de transport et de plantation est plus élevé. Mais au final, un grand arbre ne coûte pas plus cher. Le coût de l’accompagnement d'un petit arbre sur plusieurs années est similaire à l’achat d'un grand arbre. On dit aussi souvent que les grands arbres s’enracinent moins bien. Mais c’est une idée préconçue, selon Marie-Ange. “S'il est correctement préparé, un grand arbre a autant de chances de bien s’enraciner qu’un petit. Dans notre pépinière, nous transplantons régulièrement les arbres, en veillant toujours à ce que l’espacement pour le houppier soit suffisant. Nous pratiquons l’élagage d’accompagnement et l’élagage racinaire. Cette dernière technique consiste à tailler sous le sol ou déplacer l’arbre. Il est important de garder un bon équilibre entre le volume du houppier et le volume des racines. Nous élaguons en outre l’arbre de manière à garder les branches inférieures suffisamment fines pour pouvoir réaliser un couronnement si on le souhaite plus tard.” En plus d'un savoir-faire, vous achetez aussi du temps. Un grand avantage pour les communes, par exemple, qui ont besoin d'arbres emblématiques ou d'arbres avec une grande hauteur de tronc, et pour les propriétaires privés qui souhaitent un jardin d’aspect mature.

Project 'Kanaal Vervoordt' in Wijnegem

Ebben - Project 'Kanaal Vervoordt' in Wijnegem

Qu’est-ce qu’un grand arbre ?

Savoir quand on parle de grand arbre n’est pas facile. On donne souvent comme indication une circonférence de 50 ou 60 cm. Et pour les arbres multitroncs, on commence à parler de grand arbre à partir de 6 ou 7 mètres de haut. Marie-Ange : “Ce qu’on considère comme grand dépend du cadre référentiel, du maître d'ouvrage et du type de projet. L’arbre est-il destiné à une place, un parc, une avenue, un domaine ou un jardin ? Cela change la perception. Dans tous les cas, un arbre n’est jamais qualifié de grand parce qu’il a atteint un certain âge. Les platanes, les chênes ou les ormes, par exemple, poussent rapidement et sont grands alors qu’ils sont encore jeunes. Alors que les arbres à croissance lente, comme le cornouiller sauvage, ne sont considérés comme grands que sur le tard. De plus, la taille n’est pas toujours une question de hauteur ou d’épaisseur. Il faudrait davantage s’exprimer en mètres cubes de houppier.”

Project 'De Munt' in Roeselare

Ebben - Project 'De Munt' in Roeselare

“Dans le cas des arbres topiaires ou des espaliers, c'est la forme qui prime et non le volume du houppier. Le volume du houppier est généralement modeste et, par conséquent, le volume racinaire reste lui aussi plutôt restreint. Ils constituent une solution parfaite pour les endroits où l'espace est limité, comme les petits jardins, les terrasses, les rues étroites. Les arbres topiaires ne prennent pas plus de place au-dessus et au-dessous du sol que ce que vous souhaitez leur donner. Mais ils se prêtent à la nidification, offrent de l’ombre et se métamorphosent au gré des saisons.”

Project ZIN in het hart van de Brusselse Noordwijk

Ebben - Project ZIN in het hart van de Brusselse Noordwijk

Valeur ajoutée économique

Les grands arbres ont donc des avantages évidents pour l’environnement. Mais ce n’est pas tout. “Des études démontrent que la présence de végétation à proximité directe fait grimper la valeur des biens immobiliers de 4 à 15 %. À quoi s’ajoutent encore différents services écosystémiques, débouchant aussi clairement sur un avantage économique. Si vous souhaitez calculer cet avantage, le programme I-Tree convertit la valeur des arbres en euros,” ajoute Marie-Ange.

Project 'Gustav Mahlerplein' in Amsterdam

Ebben - Project 'Gustav Mahlerplein' in Amsterdam

Conclusion

On voit que l'impact des grands arbres est énorme et multiple, avec des avantages clairs, tant au niveau écologique qu’économique. De plus, les résultats sont immédiatement perceptibles. Donc, pourquoi attendre plusieurs dizaines d’années que vos arbres et arbustes poussent alors que vous pouvez profiter dès maintenant de tous leurs bienfaits ? Tout particulièrement en ville, où planter de grands arbres permet de créer directement un cadre de vie plus sain. En contrepartie, nous devons aménager des emplacements où les arbres peuvent demeurer plusieurs centaines d’années.

Quelques photos des projets...

Centrum in Best

Ebben - Centrum in Best

Gare Maritime in Brussel

Ebben - Gare Maritime in Brussel

Next level daktuin

Ebben - Next level daktuin

Maastricht Plein 1992

Ebben - Maastricht Plein 1992

Wijnegem - Kanaal Vervoordt

Ebben - Wijnegem - Kanaal Vervoordt